E’ finalmente giunto il momento di rimettere mano alla racchetta e tornare nei campi del celebre brand di Virtua Tennis che, dopo l’apprezzato terzo capitolo, trova il suo ultimo esponente nell’edizione 2009.

Il ritorno del noto marchio di Sega, ancora ad opera degli sviluppatori di Sumo Digital, vede ovviamente ancora al centro dell’attenzione le meccaniche arcade e l’immediatezza che hanno reso celebre la saga. Il tennista viene mosso tramite lo stick analogico sinistro, stick che darà anche la direzione alla pallina in concomitanza della pressione di uno dei tasti appositi, dando vita a pallonetti e colpi tagliati o liftati con una semplicità sorprendente. Appresa queste semplici meccaniche di base, infatti, è già possibile partecipare a sfide emozionanti, sia in modalità singolo che in doppio. In termini di gameplay, qualunque conoscitore della serie troverà esattamente quello che si aspetta, Oltre agli immancabili gesti atletici portati all’estremo come colpi sotto le gambe ed altre finezze simili, è da rilevare un importante variazione rispetto alla precedente edizione. Laddove in Virtua Tennis 3 era abusato il tuffo da parte del tennista per raggiungere palle lontane, con conseguente lungo tempo per rialzarsi, in questa edizione 2009 la stessa animazione è stata sostituita da un balzo che, pur permettendo di raggiungere palle difficili, da modo al giocatore di stare in piedi

Oltre che il gameplay vero e proprio, a catapultare il giocatore subito nel vivo dell’azione ci pensa il menu iniziale che, fatto salvo per la sezione chiamata Il Mio VT, utile a vedere medaglie vinte e record raggiunti, dà modo di lanciarsi immediatamente nell’azione con la modalità Gioca, con il Tour mondiale o con l’apposita area adibita alle sfide online.

La modalità Tour Mondiale dà modo di creare un futuro campione personalizzandone aspetto e look, oltre che stile di battuta, attacco e difesa. Realizzato un personaggio, sia esso credibile oppure improbabile come quello creato da noi per la prova, vi ritroverete nella mappa di gioco, dove troverete svariate attività oltre che una casa che farà da base, dando modo di guardare il calendario e gestire l’abbigliamento del personaggio, che andrà prima acquistato dall’apposito negozio nella mappa, tramite i soldi vinti nei tornei. Il calendario permette facilmente di individuare i giorni in cui si svolgeranno dei tornei, che spesso saranno giocabili in singolo o in doppio. Ogni torneo vinto rende disponibili dei nuovi oggetti da acquistare nei negozi, oltre che donare soldi e migliorare il ranking globale del futuro campione.

Alle parti giocate vanno comunque alternate fasi di riposo, dato che il giocatore accumulerà stanchezza, il cui livello è palesato da un indicatore in alto a destra nella schermata principale. Le pause riposo, di una o due settimane, ristorano tale barra; attenzione, però, a controllare sempre il calendario, per evitare di perdere importanti sfide pianificate. Tra una sessione di riposo ed una partita si rende fondamentale anche l’ allenamento, per il quale è disponibile una modalità pratica dove imparare tecniche base ed avanzate, oltre che dodici minigiochi arcade, ognuno dei quali aiuterà a sviluppare una tra le differenti tipologie di abilità, ovvero Colpi di fondo, Lavoro di gambe e tecnica, o Servizio e Volée. Una volta riempita una delle colonne, verrà data la possibilità di sbloccare una specialità differente per ognuna delle tre aree d’abilità.

I minigiochi si rendono quindi fondamentali per lo sviluppo del giocatore, e non solo utili a fare pause relax tra le vere partite

Il divertimento arcade di Virtua Tennis 2009 si estende alla componente online, che permette di effettuare partite singole, tornei e persino i minigiochi online. Interessante nel caso delle sfide in doppio, la possibilità di utilizzare la Cpu per raggiungere i quattro giocatori qualora non fossero disponibili altrettanti utenti umani. Le nostre numerose prove online hanno dato la conferma di un comparto funzionale, quasi mai afflitto da lag e problemi di sorta, anche se doppiamo segnalare che in un paio di occasioni, a causa di un mancato caricamento della fase di battuta, ci è capitato di non poter continuare la partita pur essendo stabilmente connessi, finendo per trovandoci a guardare l’avversario inebetiti per qualche minuto.